Autor: Javi Moragrega Julian

Existen pocos registros históricos acerca de la vida de Santa Bárbara. Al parecer nace en Nicomedia, a orillas del mar Mármara alrededor del siglo III después de Cristo. Su padre fue un hombre rico y poderoso llamado Dióscoro, cuando Bárbara rechazó sus creencias paganas para abrazar el cristianismo encendió la ira de su progenitor, que la encerró en una torre y la torturó. Al no hallar manera de convencerla, su padre la ejecutó en la cima de una montaña. Pero apenas Dióscoro terminó de asesinarla, cayó del cielo un rayo que lo fulminó de inmediato.

En una colina paralela al antiguo Castillo se levanta la ermita de Santa Barbara. Su cofradía se funda ya en 1685, y entre las obligaciones de los cofrades estaba la de asistirse entre si en caso de enfermedad y acudir al entierro de los hermanos fallecidos. En 1760 es reformada bajo los auspicios del ayuntamiento y pese a su función eminentemente religiosa, su situación estratégica la lleva a ser utilizada como baluarte defensivo en las guerras carlistas y acaba siendo prácticamente destruida.

Sin embargo, la ermita no había visto sus últimos días y fue reconstruida en 1891 gracias a las aportaciones de la caridad. Desgraciadamente tampoco en esta ocasión consiguió librarse de los estragos de las guerras y el paso del tiempo siendo nuevamente destruida permaneciendo aun en nuestros días pendiente de una restauración que le devuelva su antigua gloria y recupere una de las piezas fundamentales del pasado de la Fresneda

Es un lugar de visita obligatoria si vienes al Matarranya, desde su ubicación en el alto de La Fresneda puedes visualizar unos amaneceres y atardeceres mas mágicos.

El ferrocarril de la Val de Zafán.

La idea inicial de construir una línea férrea que conectara el Bajo Aragón con el Mediterráneo, data del año 1.865. Se trataba de dar una nueva salida a los productos agrícolas y a los lignitos, que se embarcarían hacia nuevos destinos.

En 1.882 la Sociedad General de Obras Públicas recibió la concesión de la línea y la traspasó a la Compañía del Ferrocarril de la Val de Zafán. Esta compañía inició un largo proceso de captación de socios inversores que cristalizó nueve años después. Así, en 1.891 la Compañía del Ferrocarril del Val de Zafán iniciaba las obras de la vía férrea que había de unir La Puebla de Híjar con el puerto de San Carlos de la Rápita.

El año 1.895 comenzó la explotación del primer tramo entre La Puebla de Híjar y Alcañiz (32 Km.). Las obras de prolongación de la línea sufrieron una parada importante durante años, y tan solo se explotará este primer tramo. En el año 1.923, tras una intervención de apoyo por parte del rey Alfonso XIII, se reiniciaron las obras, que tomaron nuevo impulso durante la dictadura de Primo de Rivera.

Durante la Guerra Civil, en el desarrollo del a Batalla del Ebro las tropas franquistas utilizaron el trazado entre Alcañiz y Bot para transportar material bélico y tropas, y también para evacuar heridos. Esto propició que tras la guerra se retomaran las obras y, finalmente, en 1.942 la línea llegaba a Tortosa. Seguidamente se inició la preparación de terrenos para el tramo entre Tortosa y San Carlos de la Rápita, pero nunca se llegarán a colocar los raíles, en gran parte debido a que el tramo de línea en funcionamiento era altamente deficitario.

Se ha de tener en cuenta que el ferrocarril de la Val de Zafán fue concebido para transportar mercancías más que viajeros, en consecuencia la mayor parte de las estaciones quedaron ubicadas fuera de los núcleos de población, lo que para los nuevos tiempos que corrían, la hacía inviable económicamente.

Dados sus condicionantes, el ferrocarril no pudo adaptarse a las necesidades de los tiempos modernos y tuvo una exigua vida de 31 años. El 19 de septiembre de 1.973, el hundimiento de un túnel entre las estaciones de Prat de Compte y el Pinell de Bray llevó al cierre definitivo de esta línea sin que llegara a concluirse el último tramo entre Tortosa y San Carlos de la Rápita.

Las estaciones de esta línea de ferrocarril, se estructuraron siguiendo este guión: el edificio principal realizaba las funciones de oficina, sala de espera y de embarque de pasajeros; además, el piso superior servía como vivienda del jefe de estación. El almacén era donde se cargaban y descargaban los vagones de mercancías y donde se almacenaba el carbón. Los servicios estaban concebidos para cumplir su función como tales. Por último, las viviendas anexas servían como hogar de los restantes empleados de la estación.

Tras el cierre de la línea, las instalaciones, estaciones y equipamiento, entraron en un rápido proceso de deterioro, al igual que las ilusiones de muchas personas que pusieron su empeño en el difícil desarrollo de esta línea férrea. Afortunadamente, con la puesta en funcionamiento de la Vía Verde de la Terra Alta, del Baix Ebre y del Matarraña, Bajo Aragón se abre una nueva etapa.

Nuestro hotel esta situado al lado de la Ermita de Santa Ana desde hace años es el KMO de todos los caminos que salen  hacia la poblaciones vecinas de Tortosa,Senia,Peñarroya de Tastavins, Arnes y Valderrrobres, recorriendo nuestro pueblo de Beceite rincón a rincón

Situada en el arrabal del puente, fuera de las murallas de la población, recibía al visitante del antiguo camino de Peñarroya de Tastavins. Parece probable que esté relacionada con la ampliación del arrabal y la construcción del puente de piedra.

Es una construcción gótico-renacentista realizada en piedra tosca, salvo las modificaciones realizadas entre los siglos XVII y XVIII de la nave principal y pórtico exterior donde aparece la fecha de 1699. En el altar, orientado hacia el oeste, aparecen los detalles arquitectónicos más interesantes: ábside poligonal de cinco lados con bóveda de crucería, la Santa se apoya sobre el tronco octogonal de la antigua “Creu del Molinar” decorada con tracerías góticas trilobuladas e imágenes de Apóstoles, evangelistas, San Miguel y la piedad.

Santa Ana, madre de la Santísima Virgen María, es la patrona de las mujeres en parto. En hebreo su nombre significa Gracia. En Beceite es la abogada de la buena muerte. El 26 de julio es el día de la Santa, unos días antes los vecinos del barrio se reúnen todas las noches al rosario. Antaño, la celebración se acompañaba con festejos: las vaquillas y el baile completaban las conmemoraciones por la Santa.

Hoy en día la ermita se utiliza también para la celebración de bodas y bautizos. La buena presencia y cuidado del edificio ayudan a la elección

Como los edificios tenían y deben tener una vida colectiva, para el funcionamiento de las actividades que concurren en los pueblos, foros  para compartir, os hablamos del Palau de Beceite como centro de movimiento cultural de nuestro pueblo.

Fue el antiguo palacio del señor de estos territorios, el arzobispo de Zaragoza. Beceite perteneció a la antigua tenencia de la Pena de Aznar Lagaia formada por Valderrobres, Fuentespalda, Torre del Compte y Mazaleón.

El Palau, era principalmente una obra de sillería ocupando la parte alta de la población frente a las Eras comunales. Dos torreones, uno hacia el oeste y otro al este, flanqueaban el edificio y coronaban el nuevo barrio del Pilar. En el palacio los nuevos señores, los arzobispos de Zaragoza, cobraban los diezmos y primicias en especies. Delante, las eras para batir los cereales, al lado el antiguo cementerio, más arriba la nevera medieval y detrás los “friginals” bancales comunales de forraje para alimentar al ganado estabulado, el nuevo orden medieval del señor organizaba y dirigía la población. Las desamortizaciones del estado sobre los bienes eclesiásticos durante los siglos XVIII-XIX hicieron que estos edificios y terrenos pasaran a manos privadas o públicas, es el caso del Palau. Actualmente el edificio original está dividido en tres partes, dos privadas y una pública que pertenece al Ayuntamiento y es la sede de la Asociación Cultural del Palau. El edificio tuvo una intensa vida colectiva durante el siglo XX: fue sede de la Sociedad de Socorros Mutuos, baile, cine, teatro, bar, etc

Hoy os cuento un rincón de nuestro pueblo  la antigua entrada a Beceite el Portal de San Gregorio

Es la antigua entrada a la población árabe “Bassàit” y a la cristiana “Bezeyt” del siglo VIII al XIV. El viejo camino de Valderrobres pasaba por el Collet de les Forques, la Font del Pas y por Els Estiradors llegaba hasta este portal.

Se cree que fue reformado en la primera mitad del siglo XIV quedando un portal apuntado de estilo gótico coronado en su clave por la media luna invertida hacia abajo perteneciente, con toda probabilidad, al nuevo señor del territorio: el primer arzobispo de Zaragoza Pedro López de Luna (1314-1345). Su entrada hacia el carrer Plà en forma de codo afianza su carácter defensivo.

En su interior se abre la capilla de San Gregorio Papa. El nueve de Mayo se celebra el día del santo, antaño en el rosario se cantaban los gozos a San Gregorio y los niños con una campanilla avisaban a los vecinos para acudir al rosario cantando por las calles unas cancioncillas populares especiales para la ocasión. Ese mismo día se celebraba misa y se salía en procesión hasta la huerta mayor, bendiciéndola contra las plagas y, principalmente, contra la plaga de langosta.

En Beceite se conservan la gran mayoría de los portales, siguiendo el antiguo alineamiento de sus murallas del siglo XVI. El portal de Sant Gregori, el de Carrau, el de Sant Roc, el del Coll o del Pilar, el de Vilanova y el pasaje de Vilanova.

Benedicto XIII, el papa Luna, el uno de diciembre de 1411 concedía a su médico particular el converso Jerónimo de Santa Fe los derechos del “molino para paños” en “Bezeyt”, perteneciente a la mesa arzobispal de Zaragoza.

Esta es la primera cita de molinos papeleros en Beceite, hasta que el cura párroco Joaquín de Liedana escribía en los libros parroquiales a finales del s. XVIII y principios del XIX sobre la floreciente industria del papel. En 1804 se inauguraba la última de un total de nueve fábricas. La subida arancelaria impuesta por los borbones durante el s. XVIII despertó a los burgueses de la época y empresarios aragoneses y catalanes pusieron en funcionamiento aquí trece molinos papeleros. La fabricación artesanal ayudaba a realizar un papel de calidad que garantizaba la continuidad: algunos molinos trabajaron para Heraclio Fournier en la elaboración de naipes, fabricaron papel moneda para el estado, Goya utilizaba papel de Beceite para sus grabados… Pero, principalmente la producción llegaba a los grandes centros consumidores de Barcelona, Valencia, Madrid y Bilbao por medio de carretas, unos viajes que duraban varios días.

Las primeras fábricas de papel eran de una, dos o más “tinas” para fabricar la pasta de papel hasta la llegada de la “pila holandesa”, durante el s. XIX, que se instaló en todas las fábricas hasta el final de sus días allá en 1970.

La fábrica Cremada, la de Martí, lo Molí del Tosca, la de Taraganya, la de Noguera, la de Solfa, la de Morató, la del Batà y la del Pont Nou fueron las nueve fábricas de papel de Beceite. Por medio de canalizaciones, acequias, azudes y túneles aprovechaban una misma agua, la del río Matarraña, para mover las ruedas de todas las fábricas.

Un pedazo de nuestra historia papelera de Beceite